En el último trimestre de 2009, la firma enviará una Declaración de Impacto Ambiental a la Corema de Los Ríos para construir un plan piloto cerca de Valdivia. Tras adquirir en julio el 40% de la termoeléctrica Hornitos, que desarrolla Suez en Mejillones, el grupo Luksic podría dar un nuevo paso en la generación de energía a partir de carbón.
En septiembre de 2008, Antofagasta Minerals (AMSA) firmó una opción de compra de US$ 2,5 millones con Inversiones e Inmobiliaria Radimadi (Inrasa) por la mina de carbón Mulpún, ubicada en las cercanías de Valdivia.
Y según fuentes de la compañía, en el último trimestre de 2009 se enviará a la Corema de la Región de Los Ríos una Declaración de Impacto Ambiental para la construcción de una planta piloto de gasificación de carbón in situ , que determinará el potencial de generación energética del yacimiento.
"Queremos ver si somos capaces de producir este gas de forma constante en calidad y en volumen", dijo Arturo Albornoz, gerente de desarrollo de negocios de MulpunEnergy -empresa que creó AMSA para dar vida al proyecto- en una presentación.
La planta piloto realizará un uso no tradicional del mineral, a través de un modelo de gasificación subterránea, inyectando agentes oxidantes -agua, aire y oxígeno-, que luego de un proceso de combustión interno transforman el carbón en gas.
Eduardo Gantz, gerente general de Inrasa, dice que "las pruebas se harán en un área que contiene 20 millones de toneladas de reservas". Pero -advierte- "el yacimiento tiene del orden de 100 millones de toneladas en total".
Aunque Antofagasta Minerals aún no ha definido el presupuesto que destinará para la construcción y operación de la planta piloto, se estima que estos ensayos preliminares podrían considerar una inversión en torno a los US$ 10 millones, por un período de pruebas de tres años.
US$ 10 millones podría invertir Antofagasta Minerals en la construcción y desarrollo de la planta piloto.
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