Wenceslao Casares habla de su negocio de pagos con celulares en EEUU y elogia a Chile

El ex dueño de Patagon fue uno de los invitados a la cita que hace algunas semanas realizó Endeavor en Miami.

Tiene 35 años, es millonario y asegura que la mejor manera de llegar a esa posición es no estar motivado a serlo. Símbolo para muchos de los emprendedores en América Latina, Wenceslao Casares reforzó su fama cuando en el año 2000 vendió el portal financiero Patagon al Banco Santander en más de US$ 500 millones, justo antes de la debacle de las puntocom. Hoy vive en Palo Alto, en las cercanías de San Francisco, y tiene una empresa de pagos a través de celulares en Estados Unidos, una poderosa sociedad de inversiones y la firma de microfinanzas más grande de Brasil.

"Hacerse rico es la consecuencia de hacer otra cosa, pero nunca vi a alguien que esté haciendo esto (emprender) para hacerse rico y que le funcione. Si la motivación es la plata, en general funciona mal", dice Casares con un tibio acento argentino, en medio de la cita de Endeavor, organización que apoya a emprendedores con alto potencial de crecimiento, que se desarrolló en Miami.

Difícilmente gesticula al hablar y rara vez sonríe. Pero a la hora de explicar su nuevo desafío empresarial en EE.UU., habla con pasión. Bling Nation es una plataforma de pagos móviles que hoy ocupa su mente. El proyecto le costó US$ 5 millones, más US$ 8 millones que levantó desde un fondo de capital de riesgo de Silicon Valley, y apunta a crear un sistema de pago de bajo costo que reemplace la tarjeta de crédito.

"Bling Nation (que forma el consorcio en Chile con Meck y Micrológica, que creo el chip) busca pagar con tu celular el comercio, en vez de usar tarjetas de crédito o de débito. El objetivo es el mercado americano y estamos enfocados en Community Banks y Credit Union, instituciones financieras pequeñas y medianas", cuenta. Se trata de un chip fabricado en China que se pega al celular y que es leído por un aparato que hace el descuento inmediato a la cuenta corriente de la persona que compra.

Con todo, descarta traer el negocio a América Latina o a países como Chile, por una cuestión de tamaño. "Hay que hacer el mismo esfuerzo para instalarse en Chile o en Estados Unidos, pero la diferencia es que el mercado de pagos aquí es de US$ 60 mil millones y en Chile es sólo de US$ 500 millones", explica tajante.

"Bling Nation es una compañía con recursos limitados en todo sentido y el mercado americano es lo suficientemente grande y difícil para ponerte a pensar en otro sitio fuera de Estados Unidos (...) América Latina es un lugar excelente para hacer desarrollos, para contratar talentos, pero no me parece un buen mercado para vender. Japón y Estados Unidos, en cambio, son mejores mercados", añade Casares.

CHILE MÁS MADURO

Tan intensamente como fustiga y critica a la clase política de Argentina, Casares elogia a países como Chile y Uruguay en la región. "Uruguay y Chile me encantan. Soy muy optimista, porque no tienen estos problemas que tiene Argentina. Además, son países más maduros desde el punto de vista de las instituciones, políticamente", sostiene.

Casares no sólo tiene en Chile instalada su sociedad de inversión Meck y las oficinas de desarrollo de Bling Nation, sino también una de sus casas, ubicada en la zona de Pirque. Asegura que nunca tuvo la intención de convertir el llamado Palacio Las Majadas -en el corazón de la ruta del vino en el Valle del Maipo- en un hotel de lujo y que sólo la usa para vivir y descansar. Incluso, en el país tuvo la sede de la empresa de videojuegos Wanako Games, la cual vendió.

Como socio en Meck tiene inversiones en energía y biodiésel en Argentina y es dueño de Lemon Bank de Brasil, que está enfocado a las microfinanzas. Su olfato empresarial, afirma el ex dueño de Patagon, apunta ahora a la gestión de negocios donde se pueda usar la tecnología como un catalizador.

Casares quiere ganar otra vez, pero sabe que esta vez el camino de conquistar al consumidor norteamericano será largo. "Una buena idea no alcanza y no hace que las cosas funcionen o no funcionen. Emprender cualquier cosa es un camino largo y tortuoso, que va a tener algunos buenos momentos y otros malos momentos", concluye.

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